お弁当を食べようと思ったのに、弁当箱の蓋がまったく開かない。
そんな経験をしたことがある人は意外と多いものです。
無理に力を入れて開けようとしてもびくともしないと、焦ってしまいますよね。
実はこの現象は珍しいことではなく、弁当箱の中で起きる「気圧の変化」が原因です。
この記事では、弁当箱の蓋が開かなくなる理由と、いざという時の具体的な対処方法を分かりやすく解説します。
さらに、そもそも蓋が開かなくならないようにする予防策についても紹介します。
お弁当の時間に困らないために、ぜひ参考にしてみてください。
弁当箱の蓋があかなくなるのはどうして？
弁当箱の蓋が開かなくなる主な原因は、弁当箱の中で「真空に近い状態」が生まれることです。
炊きたてのご飯や熱いおかずをそのまま弁当箱に入れて蓋をすると、中には温かい空気が閉じ込められます。
その後、時間が経って弁当箱の中が冷えると、空気は収縮して内部の気圧が下がります。
すると、外の空気の圧力に押される形になり、蓋が強く閉じつけられてしまいます。
これが、力を入れても蓋が開かなくなる理由です。
特に、密閉性の高い弁当箱や、シリコンパッキンがついているタイプではこの現象が起こりやすくなります。
弁当箱の蓋があかない時の対処方法
弁当箱の蓋が開かない時は、無理に力を入れるよりも「中の気圧を変える」ことがポイントです。
代表的な方法を紹介します。
湯せんにかける
ボウルなどにお湯を張り、弁当箱を数分ほどつけて温めます。
弁当箱の中の空気が温まることで膨張し、内部の気圧が上がるため、蓋が開きやすくなります。
ただし、熱湯を使うと弁当箱が変形する可能性があります。
特にプラスチック製の弁当箱の場合は、ぬるめのお湯で様子を見ながら行うようにしましょう。
パッキン部分に空気を入れる
シリコンパッキンがついている弁当箱の場合は、パッキンの隙間に爪楊枝などの細い棒を軽く差し込みます。
すると、隙間から空気が入り、内部の気圧が外と同じになります。
この状態になると、比較的簡単に蓋を開けることができます。
強く差し込むとパッキンを傷める可能性があるので、軽く差し込む程度にしましょう。
電子レンジを使う方法（基本はおすすめしない）
電子レンジで温める方法を思いつく人もいますが、この方法は基本的にはおすすめできません。
多くの弁当箱は、電子レンジで温める場合「蓋を外すこと」を前提に作られています。
蓋をしたまま加熱すると、弁当箱が変形したり、内部の圧力で中身が飛び散る危険があります。
どうしてもこの方法しかない場合は、数秒ずつ様子を見ながら加熱するなど、十分注意して行う必要があります。
弁当箱の蓋があかない時に試したい簡単なコツ
弁当箱の蓋がどうしても開かないときは、先ほど紹介した方法以外にも、すぐに試せるちょっとしたコツがあります。
特別な道具がなくてもできる方法ばかりなので、職場や学校でも試しやすいのが特徴です。
ここでは、比較的安全で実践しやすい方法を紹介します。
蓋を少しひねりながら引き上げる
密閉タイプの弁当箱は、真上に引っ張るよりも、軽くひねりながら開ける方が開きやすい場合があります。
特にパッキン付きの弁当箱は、パッキンがしっかり密着しているため、真上に引っ張ると力が必要になります。
左右に少し回すようにして動かすと、パッキンの密着がゆるみ、意外と簡単に開くことがあります。
ゴム手袋やタオルで滑り止めを作る
弁当箱の蓋が開かない原因のひとつは、手が滑って十分な力がかけられないことです。
そんな時は、
- ゴム手袋
- 濡らして絞ったタオル
- シリコン製の鍋つかみ
などを使うと、滑りにくくなりしっかり力をかけられます。
家庭で瓶の蓋が開かない時と同じ要領で、弁当箱でも効果があります。
底を軽くたたいて圧力をゆるめる
弁当箱の底を手のひらで軽くトントンと叩くと、内部の密着が少しゆるむことがあります。
これは内部の圧力バランスがわずかに変化するためで、蓋が動きやすくなることがあります。
ただし、強く叩くと中身が片寄ったり、容器を傷めたりする可能性があるので、軽く叩く程度にしましょう。
蓋の端を少し持ち上げて空気を入れる
完全密閉タイプの弁当箱でも、蓋の端を軽く持ち上げることで、わずかな隙間から空気が入ることがあります。
このとき、
- スプーンの先
- 爪楊枝
- 割り箸の先
などを使うと隙間を作りやすくなります。
空気が入ると内部の圧力が外と同じになり、蓋が開きやすくなります。
弁当箱の蓋があかなくならないための対策
弁当箱の蓋が開かなくなる原因の多くは、熱いまま食べ物を詰めてしまうことです。
そのため、普段から少し気をつけるだけで防ぐことができます。
まず大切なのは、ご飯やおかずをしっかり冷ましてから弁当箱に入れることです。
炊きたてのご飯は水蒸気が多く、熱いまま蓋をすると内部の空気や水分が閉じ込められます。
これが冷えたときに気圧差を生み、蓋が開きにくくなる原因になります。
時間がないときは、ご飯を先に弁当箱に広げて冷ましておくと効率的です。
うちわや扇風機の風を当てて冷ますのも効果的でしょう。
また、完全密閉タイプではなく、木製のわっぱ弁当など通気性のある弁当箱を使うと、このようなトラブルは起こりにくくなります。
まとめ
弁当箱の蓋が開かなくなる原因は、弁当箱の中で気圧が下がり、真空に近い状態になることです。
そんな時は、
・弁当箱をお湯で温める
・パッキン部分から空気を入れる
といった方法を試すと、比較的簡単に開けることができます。
ただし、一番の対策は「最初から真空状態を作らないこと」です。
ご飯やおかずはしっかり冷ましてから詰めるようにすれば、蓋が開かないトラブルはほとんど防ぐことができます。
毎日のお弁当作りを快適にするためにも、ぜひ覚えておいてください。
